AFA atau Federasi Sepak Bola Argentina mengambil langkah istimewa kepada Lionel Messi setelah membawa timnas Argentina juara Piala Dunia 2022. Tempat pemusatan latihan kini namanya diganti menjadi ‘Lionel Andres Messi’.
Pencapaian Argentina di Piala Dunia 2022 Qatar memang fantastis. Itu adalah trofi pertama La Albiceleste setelah juara di tahun 1986.
Selepas itu, atau tepatnya setelah Diego Maradona pensiun, Argentina kesulitan mendapatkan trofi yang sama. Argentina juga pernah membuang peluang di tahun 2014 dengan kalah di final.
Setelah menunggu cukup lama, trofi itu akhirnya kembali ke tanah Argentina. Lionel Messi menjadi salah satu ikon yang memastikan hal tersebut terwujud.
Bentuk Apresiasi
Sebagai bentuk apresiasi AFA terhadap pengabdian dan perjuangan Messi, tempat pemusatan latihan yang dulunya bernama Casa de Ezeiza diganti menjadi namanya.
Peresmiannya baru saja dilakukan pada Minggu (26/3/2023) dini hari WIB. Messi dan seluruh pemain Argentina lainnya turut hadir dalam peresmian itu.
Dengan mengubah nama tempat latihan ini, AFA berharap Messi tetap abadi dan bisa menjadi sumber motivasi para pemain timnas Argentina di generasi-generasi selanjutnya.
Apresiasi Lain
Sebelum ini, AFA juga memberi apresiasi lainnya sebelum pertandingan persahabatan melawan Panama.
Messi memimpin rekan-rekannya di tengah lapangan untuk mengangkat trofi Piala Dunia tinggi-tinggi untuk sekali lagi di depan pendukung yang hadir di stadion.
Tidak hanya para pemain, keluarga setiap pemain turut hadir dalam seremoni tersebut.
Jeda Internasional
Messi langsung mencatatkan rekor di laga melawan Panama. Gol tendangan bebasnya di menit ke-89 adalah gol ke-800 Messi sepanjang kariernya.
Ia berpeluang menambah jumlah golnya karena Argentina masih menyisakan satu laga lagi di jeda internasional. Argentina akan berhadapan dengan Curacao, Senin (27/3/2023) WIB.