Mauricio Pochettino menegaskan bahwa Christopher Nkunku masih membutuhkan sedikit waktu untuk benar-benar siap bermain di level tertinggi Premier League. Dia tidak mau memburu proses perkembangan Nkunku.

Christopher Nkunku akhirnya debut untuk Chelsea. Dia turun sebagai pengganti di laga kontra Newcastle, perempat final Carabao Cup 2023/2024, Rabu (20/12/2023) dini hari WIB.

Bermain di Stamford Bridge, Chelsea secara dramatis sukses menyingkirkan Newcastle di babak perempat final Carabao Cup 2023/2024 usai menang 1-1 (Pen. 4-2).

Newcastle unggul lebih dulu lewat gol Callum Wilson (16′) di babak pertama. Namun, Chelsea tak menyerah dan sukses menyamakan skor berkat gol Mykhailo Mudryk di masa injury time babak kedua (90+2′).

Di babak adu penalti, dua penendang Newcastle, yakni Kieran Trippier dan Matt Ritchie gagal menjalankan tugasnya dengan baik. Di sisi lain, empat penendang Chelsea semuanya sukses mencetak gol.

Nkunku datang dengan cedera, kini pulih siap bermain

Nkunku sebenarnya didatangkan Chelsea dari RB Leipzig pada musim panas lalu. Namun, dia belum sekali pun tampil di laga kompetitif bersama The Blues.

Sebelum bergabung dengan Chelsea, Nkunku menunjukkan performa yang cukup mengesankan bersama RB Leipzig. Dia mampu mencetak 23 gol dan sembilan assist dari 36 pertandingan.

Sayangnya, Nkunku mengalami cedera lutut parah pada laga pramusim. Dia harus menjalani operasi dan menepi cukup lama.

Debut Nkunku di pertandingan tadi memang tidak buruk, tapi juga tidak benar-benar menonjol. Dia masih berusaha menyesuaikan diri dengan permainan The Blues.

Kata Pochettino

Pochettino terdengar puas dengan debut Nkunku, tapi dia tidak mau terburu-buru. Menurutnya, Nkunku punya kualitas dan kapasitas untuk membantu tim, tapi Chelsea juga harus bersabar.

“Semua orang bersemangat melihat dia dalam kondisi fit dan bisa terlibat dalam pertandingan. Kami tahu betul kualitas dan kapasitasnya untuk membantu tim,” kata Pochettino.

“Kami harus bersabar, harus memberi dia waktu. Soal bermain sejak menit awal, saya belum yakin, masih terlalu dini untuk dia jadi starter. Mungkin dalam beberapa pekan atau beberapa laga lagi,” tandasnya.

Jadwal Premier League 2023/2024
Pekan ke-18

Jumat, 22 Desember 2023

Crystal Palace 1-1 Brighton

Sabtu, 23 Desember 2023

Aston Villa 1-1 Sheffield United
19.30 WIB – West Ham vs Man United
22.00 WIB – Tottenham vs Everton
22.00 WIB – Nottm Forest vs Bournemouth
22.00 WIB – Fulham vs Burnley
22.00 WIB – Luton Town vs Newcastle

Minggu, 24 Desember 2023

00.30 WIB – Liverpool vs Arsenal
20.00 WIB – Wolves vs Chelsea